Loài thú săn mồi đáng sợ nhất kỷ Jurassic
đang quan sát con mồi.
Nó đang chăm chú nhìn xuyên qua mặt nước,
con thú ăn thịt đang tập trung vào con mồi lơ đễnh của nó,
chờ đến lúc thích hợp để tấn công.
Dưới mặt nước trong xanh này là cả một lục địa châu Âu ở tương lai,
nhưng lúc này, vào cuối thời kỳ Jurassic,
tất cả những gì tồn tại ở đây chỉ là một vài hòn đảo nằm rải rác.
Sự tan rã của các lục địa cũ
đã đẩy đáy đại dương lên và làm tăng mực nuớc biển,
làm ngập những vùng đất thấp và tạo ra những vùng biển cạn to lớn.
Ở đây, loài khủng long không phải là loài thống trị.
Thay vào đó, những loài bò sát dưới biển khổng lồ đã tiến hoá,
trở nên thích ứng hoàn toàn với đời sống ở những vùng biển tuyệt vời này.
Tất cả chúng đều thở bằng không khí, như con Cryptoclidus nặng 8 tấn này.
Trên cạn chúng là tên khổng lồ nặng nề,
nhưng ở dưới nước, chúng biến đổi khác đi.
Tất cả những loài bò sát dưới biển đã từng sống trên cạn,
nhưng vào 75 triệu năm trước
Tổ tiên chúng đã xuống dưới nước
và chân của chúng đã biến thành những cái chân chèo.
Chúng chia sẻ vùng biển cạn này
với những sinh vật kì lạ khác của kỷ Jurassic, như loài ốc cổ đại này,
chúng bắt những con mồi nhỏ bằng những cái vòi.
Những vùng biển phong phú, đầy ánh nắng mặt trời thế này
nằm ở rìa phía bắt của đại dương Thethys cổ đại -
là vùng biển chia Trái Đất ra thành hai lục địa,
một ở phía bắc và một ở phía nam.
Mỗi năm một lần, vùng biển trở thành sân khấu
cho một vở diễn ấn tượng của thiên nhiên.
Bắt đầu với một con Ophthalmosaurus đang có thai,
theo sau là hàng trăm con như thế.
Tất cả chúng tụ tập ở đây từ vùng biển sâu hơn để sinh con.
Đây là những loài bò sát dưới biển già cỗi nhất
và là loài thích ứng tốt nhất với đời sống đại dương,
với hình dáng thuôn gọn.
Hầu hết những loài bò sát dưới biển khác,
như loài Cryptoclidus, đều sử dụng tất cả bốn chân chèo
để rẽ nước đuổi theo đàn cá.
Đập phành phạch như những cái cánh dưới nước, những cái chân chèo có thể được dùng tách biệt nhau
để giúp chúng có khả năng di chuyển linh hoạt,
hoặc cùng nhau, cho một cú tăng tốc đột ngột.
Kỹ thuật di chuyển độc nhất này
sẽ bị biến mất khỏi đại dương
vào cuối thời đại của loài khủng long.
Những con thú ở những hòn đảo nhỏ phía trên
cũng lệ thuộc vào những món quà từ biển cả để có thể tồn tại.
Trong những tảng đá lởm chởm là nơi sinh sống của chủng loài bò sát biết bay.
Những con thằn lằn bay này được gọi là Rhamphorhynchus.
Chúng đã phát triển khả năng bắt cá rất đặc trưng
mà không làm ướt đôi cánh.
Mỏ của chúng lướt qua làn nước,
tóm lấy bất kì thứ gì trên đường đi.
Hàm răng của những con bò sát biết bay này có thể trông quái dị,
nhưng lại vô cùng lý tưởng cho việc bắt những con cá trơn tuột ở dưới nước.
Tuy nhiên, nuốt con mồi của chúng vào bụng lại là vấn đề khác.
(Harsh squawking)
(Low growling)
Những con Ophthalmosaurus bắt đầu sinh sản.
Hầu hết loài bò sát dưới biển đẻ trứng trên cạn, nhưng loài Ophthalmosaurus thì không.
Chúng sinh ra đứa con ngay tại đây.
Điều này giúp chúng không cần phải bò lên khỏi mặt nước,
và cho phép chúng phát triển thành hình dạng giống cá.
Một con cái sẽ có từ 2 đến 5 đứa con,
nhưng vì chúng thở bằng không khí,
nên con thú con phải cho cái đuôi ra trước,
nếu không chúng sẽ bị chết đuối trước khi ra khỏi hẳn cơ thể con mẹ.
Con thú mới sinh ra chỉ có vài giây
để rướn lên khỏi mặt nước và đớp lấy những luồng không khí đầu tiên.
Ngay khi vừa sinh ra, thì bọn thú con này rất yếu đuối.
Vùng biển này đầy những loài thú săn mồi.
Thậm chí một con Ophthalmosaurus trưởng thành sẽ ăn thịt con của những con khác
để làm tăng lên cơ hội sống sót của chính con nó.
Nơi an toàn thật sự duy nhất là nằm trong những dãy đá san hô.
Sinh con cũng là lúc nguy hiểm đối với con mẹ.
Con cái này đang cố gắng trong tuyệt vọng
để đẩy đứa con mới sinh ra.
Để có không khí, nó đã ở gần mặt nước.
Nỗ lực của nó đã lôi kéo bọn cá mập đến.
Loài thú săn mồi này rất thính tai,
và tiếng nước bắn tung toé đã chống lại con thú đang kiệt sức này.
Khi đã tiến hoá một cách hoàn chỉnh thành những cỗ máy chết chóc,
cá mập đã rảo qua rảo lại ở đại dương
từ lâu trước khi loài bò sát dưới biển xuất hiện.
Sau 20 phút nỗ lực đã làm kiệt sức nó.
Nó giờ phải thở nhiều hơn.
Bọn cá mập bắt đầu tiến lại gần hơn.
Đột nhiên, có gì đó rình rập trong bóng đêm đã làm phân tán lũ cá mập.
Loài Liopleurodon - nặng 150 tấn,
đây là loài thú ăn thịt mạnh mẽ nhất và to lớn nhất
từng xuất hiện trên hành tinh.
Con đực này ước tính dài 25m,
và rất to lớn thậm chí đối với cả đồng loại của nó.
Kích cỡ của nó cho biết là nó có thể đã hơn 100 tuổi.
Nó cũng đã phát hiện ra tình trạng khốn cùng của con mẹ từ xa.
Liopleurodon có một khướu giác có thể định hướng -
hai hốc mũi của nó
hoạt động y như như đôi tai -
là tìm ra hướng của cái mùi -
đó là một bộ phận dò đường phức tạp,
điều khiển hướng đi của cái hàm loài thú ăn thịt lớn nhất từng được biết đến.
Mỗi chân chèo của loài Liopleurodon dài hơn 3m,
giúp nó tạo ra đủ lực
để giúp khối cơ thể khổng lồ của nó di chuyển dễ dàng trong nước.
Đến lúc này, những dãy đá ngầm san hô xung quanh hòn đảo
đã đầy nhóc những con Ophthalmosaurus con.
Hệ thống hang động dày đặc này là nơi trú ẩn của chúng,
một nơi ẩn náu mà ở đó chúng có thể bắt đầu học về thế giới của chúng.
Con Ophthalmosaurus con đã có những cái răng ló ra,
cho phép chúng đối phó với những con mồi khó nhằn
mà chúng tìm được giữa đám san hô.
Nhưng con đực bé nhỏ này chưa học được
những cái vỏ của loài ốc cổ đại quá cứng đối với nó.
Trên mặt biển, thức ăn ít phong phú hơn.
Một con khủng long cô độc buộc phải bơi giữa các hòn đảo
để tìm thức ăn.
Với những loài săn mồi khổng lồ dưới biển,
đây quả là chuyến hành trình nguy hiểm.
Những con khủng long to lớn là khá hiếm ở đây,
và với chiều dài 5m từ mũi đến đuôi,
Eustreptospondylus là con bự nhất.
Chúng ăn xác chết là chính,
tìm xác thú vật ở các bãi biển
nhưng trên những hòn đảo nhỏ thế này,
chúng luôn bị áp lực để tìm nhiều xác chết thối hơn.
Nhưng một loài ăn xác chết khác đã tới đây đầu tiên.
Loài Eustreptospondylus này
đang ăn những sợi tủy thối rữa của con rùa chết
But even these decaying remains
are enough to trigger a confrontation.
(Growling)
Neither will risk an injury
and in the end, it is the loudest roar that wins.
(Fierce roar)
Nguồn thức ăn duy nhất ở đây mà không phải từ biển là những con côn trùng.
Loài bọ cánh cứng sống thành từng bầy trong cây.
Chúng có nguồn protein dồi dào béo bở
ở ngay bên dưới cơ thể.
Điều này đã khiến con Rhamphorhynchus phải lùng sục những con nhộng,
nhưng đây thật sự không phải việc mà cái mỏ của nó được phát triển để giải quyết.
Lúc này đã 2 tuần tuổi, Now two weeks old,
con Ophthalmosaurus con đang phát triển nhanh chóng bằng những món hải sản,
nhưng chúng vẫn còn trong tình trạng nguy hiểm…
đặc biệt là từ bọn cá mập.
Cành san hô đã cung cấp nơi trú ẩn tạm thời cho con thú con này.
Kẻ săn đuổi nó có một lợi thế chết người -
là con vật này không cần phải trở lên lên mặt nước để thở
và chỉ có mỗi việc chờ đến khi con thú con này cần không khí.
Nhưng loài bò sát nhỏ bé này có một ưu điểm của mình…
là tốc độ.
An toàn … cho đến khi nó lại cần thở tiếp.
Việc hít vào một hơi đầy không khí
đã mang lại cho loài bò sát dưới biển một vấn đề về việc nổi lên.
Con Cryptoclidus đã có cách giải quyết.
Nó không phải đang tìm thức ăn trong cát.
Nó tìm những cục đá.
Lọc những vụn đá nhỏ ra khỏi,
nó giữ lại những cục lớn hơn trong dạ dày để làm đồ dằn xuống
điều này sẽ làm nó nặng hơn và giảm lượng không khí trong phổi.
Trên cạn là nơi trú ẩn cho loài Cryptoclidus -
chúng leo lên những mỏm đá để nghỉ ngơi,
và cũng để thoát khỏi tầm với của những con Liopleurodon.
Bóng đêm không mang lại yên ắng ở vùng biển động này.
Hàng tỉ sinh vật nhỏ xíu này
trỗi dậy từ sâu thẳm khi ánh sáng vừa tắt,
và bầy cá lao vào hoạt động thường ngày bằng cách đuổi theo chúng.
Những con Ophthalmosaurus trưởng thành là những bậc thầy về săn đêm.
Hầu hết chúng đều đi xuống vùng nước sâu hơn,
nhưng một vài thì ở lại để tận dụng nguồn thức ăn ở đây.
Với đôi mắt rất nhạy cảm ánh sáng,
chúng phát hiện con mực ở trong bóng đêm.
Cái mõm không răng dài của chúng là thứ vũ khí thuôn gọn,
giúp chúng dễ dàng tóm được những con mồi di chuyển nhanh.
Khi trăng tròn tới,
những vị khách trông rất quái lạ
tụ tập hàng ngàn con ở dưới đáy biển.
Đây là những con cua móng ngựa – một loài sinh vật cổ đại
đã xuất hiện 150 triệu năm trước kỷ Jurassic.
Khi thủy triều dâng, những con cái nỗ lực leo len bờ
và mỗi con sẽ đẻ ra 18,000 trứng,
và con đực thì cố đưa tinh trùng vào.
Kĩ thuật này đã có ích đối với chúng
từ truớc khi loài khủng long xuất hiện,
và chúng sẽ làm thế trong ít nhất 150 triệu năm nữa.
Sáng sớm, và kẻ thù của bọn cua móng ngựa đã tạo ra một cuộc kiếm ăn điên cuồng.
Mỗi năm, loài Rhamphorhynchus tới bờ biển này
và lấy đi số trứng đuợc đẻ ra đêm qua,
trong khi một vài con cua cuối cùng nỗ lực quay trở lại mặt nước.
Những quả trứng đầy dinh dưỡng là món ăn khoái khẩu cũng loài bò sát này.
Nhưng tự nhiên hiếm khi đem cho thứ gì mà không có nguy hiểm.
(Low growling)
(Squawking)
Một tháng sau.
Những con cua nhỏ bé bắt đầu chui ra khỏi trứng.
Thủy triều lên đã đẩy những con cái lên bờ
và giờ thì chúng lùa lũ con của chúng trở xuống biển.
Đối với những con thú con, thì cuộc sống an toàn của chúng xung quanh rặng đá ngầm
đã đến hồi kết thúc.
Trong vài tuần nữa, chúng sẽ đủ lớn
để ra ngoài đại dương kia.
Dấu hiện đầu tiên là khi, như những con trưởng thành,
chúng phô diễn kỹ thuật bắt cá ở ngoài vùng biển rộng.
Điều này không thoát khỏi sự nguy hiểm.
Bầy cá mập vẫn là mối lo ngại.
Một ngày kia, những con này sẽ thành những loài săn mồi đáng sợ nhất biển cả,
nhưng ở vùng biển thời Jurassic,
thì chúng chính là những con mồi.
Con Liopleurodon là một chuyên gia về mai phục.
Nó đớp lấy một mớ không khí,
rồi lặn xuống giấu mình ở sâu thẳm đại dương.
Ở đó, nó có thể nín thở trong vòng một giờ.
Và loài Lopleurodon là loài ăn cá mập.
Bất thình lình, một con Liopleurodon cái xuất hiện ở ngay chỗ này.
Lần này, con đực sẽ không chịu đựng nữa.
Liopleurodon là loài bảo vệ lãnh thổ săn bắt của nó rất dữ dội
và những vụ xung đột luôn kết thúc bằng bạo lực.
Con cái bị buộc phải rời khỏi khu vực này.
Cái chân chèo của con cái đã bịp cắn te tua
bởi hàm răng của con đực,
những con cá mập hấp dẫn này đang đi theo vết máu.
Bầy thú con được sinh ra đã 4 tháng
và chúng đã sẵn sàng để rời khỏi đây,
nhưng chúng đang đối mặt với một trong những thứ nguy hiểm nhất
của vùng biển tàn khốc này.
Những hòn đảo này bị tàn phá thường xuyên
bởi những cơn bão tố nhiệt đới rất dữ dội và đủ sức
hủy diệt vùng đáy biển cạn, phá nát những vùng san hô
và tiêu diệt hàng ngàn động vật dưới biển.
Cơn bão đã có những nạn nhân của nó.
Không chỉ là những con Rhamphorhynchus với những cái xương mỏng manh
đã bị vỡ nát bởi sức gió 100 dặm/h…
…con Liopleurodon bị lạc lối giữa vùng nước đen tối,
và cuối cùng bị mắc cạn trên bờ biển của hòn đảo này.
Khi những kẻ lụm rác ngoài bãi biển bắt đầu tụ tập, chúng tỏ ra cẩn thận.
Trong khi tên khổng lồ vẫn còn sống,
thì cái hàm rộng lớn của nó là thứ chết chóc.
Nhưng chúng có thể chờ đến lúc thích hợp.
Cơ thể nặng 150 tấn của con thú ăn thịt
đang dần dần làm nó ngộp thở.
Sự sống của con Liopleurodon dang yếu dần đi.
Loài thú ăn thịt hùng vĩ nhất từng được thấy trên hành tinh
giờ chẳng khác gì là một bữa tiệc
cho một đám thú ăn xác chết đầy may mắn.
Jurassic là thời kỳ hoàng kim cho các loài bò sát khổng lồ dưới biển.
Điều này sẽ còn trong 90 triệu năm nữa
trước khi chúng sẽ biến mất khỏi đại dương,
cùng với sự tuyệt chủng của loài khủng long trên cạn.
Hầu hết các con Ophthalmosaurus con đều sống sót qua cơn bão
và giờ đối diện với sự sống ngoài vùng biển rộng.
Một ngày kia, những con cái sẽ quay lại, và khi chúng quay lại,
chúng sẽ mang theo thế hệ kế tiếp.
Bò sát dưới biển là một trong những điều kiêu hãnh của thời cổ đại -
thậm chí mặc dù chỉ còn loài rùa là còn sót lại đến ngày nay.
Một nhóm bò sát khác đã chia sẻ cùng với thế giới của khủng long – loài thằn lằn biết bay.
Khi chúng ta đi sang phần tiếp theo, chúng là những loài rất hùng vĩ.
Translated by fomasudoi (aka sunlight_211) Email: xxxdkdxxx@yahoo.com